José Elio Martínez Villafuerte ingresó al Cuerpo de Bomberos en el año 1977, con la firme decisión de servir a su comunidad. Desde sus primeros días, demostró un alto compromiso con la institución, manteniéndose siempre en constante capacitación para poder enfrentar todo tipo de emergencias. Durante su trayectoria, ocupó el cargo de Subteniente, sirviendo bajo el mando del entonces Teniente Coronel Vicente Jaramillo, quien asumió el liderazgo tras el primer jefe que tuvo José Elio, Don Hugo Salazar.
Desde el inicio, José Elio adoptó como suya una de las frases más significativas dentro de la vida bomberil: “se sabe la hora de ingreso, pero nunca la de salida”. Y así fue como vivió cada una de sus jornadas, cumpliendo con sus guardias sin excepción, dispuesto siempre a entregar lo mejor de sí por el bienestar de los demás.
Uno de los recuerdos más marcados en su memoria son las emergencias compartidas con el Teniente Coronel Vicente Jaramillo. Eran largas horas de trabajo, donde muchas veces una sola emergencia daba paso a dos o tres más. A pesar del cansancio, la voluntad de servir siempre fue más fuerte que cualquier obstáculo.
José Elio recuerda en particular los incendios forestales, especialmente aquellos en lugares de difícil acceso. Las noches eran peligrosas, y el cruce de puentes de madera con la motobomba era todo un desafío. Los compañeros le decían entre bromas: “hazte liviano, que si no, nos hundimos”. También era frecuente tener que llamar por repuestos cuando los neumáticos se pinchaban, un recordatorio más de las duras condiciones en las que se realizaba el trabajo.
Uno de los eventos que dejó una huella profunda fue el incendio en el basurero local. Fue una emergencia de gran magnitud, intensa y peligrosa, que exigió el máximo esfuerzo físico y emocional de todos los bomberos involucrados.
José Elio sirvió con entrega durante 19 años. Su retiro se dio poco antes de la pandemia, cuando su salud comenzó a verse afectada. La exposición constante al humo terminó pasándole factura, y los médicos le diagnosticaron diabetes. Aunque ya no forma parte activa de las filas bomberiles, su espíritu de servicio sigue intacto. Siempre está dispuesto a colaborar y brindar apoyo a la comunidad desde donde le es posible.
Su paso por el Cuerpo de Bomberos es recordado con respeto y admiración, como el de un hombre valiente, comprometido y con una vocación inquebrantable por proteger y servir.
